【日本ハム】マルティネス、ローテに前進「変化球の感触もすごく良かった」

　日本ハムは２３日、沖縄・金武町で楽天と練習試合を行った。新外国人右腕、前レンジャーズのニック・マルティネス投手（２７）が先発し、実戦初登板を飾った。

　最速１４７キロの直球に、シンカー、カットボール、カーブなどの変化球も駆使した。暴投で１失点こそしたが、２イニングを１安打２奪三振無四球で切り抜けた。「打たれたヒット１本を除いては、真っすぐも良かったし、他の変化球の感触もすごく良かった」と手応えをつかんだ。

　日本のマウンドも問題はない。メジャー通算１７勝の助っ人右腕は、早くも首脳陣の信頼を勝ち取っている。栗山英樹監督（５６）は「非常にコントロールが良いし、精度があるので安心しました」と納得の表情。高橋憲幸１軍投手コーチ（４６）は「まとまった良い投球ができている。日本の環境にもだいぶ慣れてきているみたいだね」と笑顔を見せた。

　この日で、春季キャンプを打ち上げた。今季、先発ローテ入りを期待される右腕は「早く札幌に行って、ホームで投げるのを楽しみにしている。日本一を目指したい」。新助っ人が、北海道の観客に笑顔を届ける。（小林　圭太）