【日本ハム】中田、課題内角撃ち１号「素直に自分のスイングができたことを評価したい」

◆楽天・日本ハム練習試合　楽天２－７日本ハム＝特別ルール＝（２３日・金武）

　日本ハムの中田翔内野手（２８）が２３日、練習試合・楽天戦（金武）で今季“第１号”２ランを放った。４点リードの５回２死一塁、浜矢の内角高めのボール球をフルスイング。高く上がった打球は、左翼席後方にある防球ネットを直撃した。「風に乗った。ホームランはオマケみたいなもん」とゆっくりとベースを回った。

　収穫のある一発だった。「内角高めの球をポップフライにせず、いかに良い角度で打ち返すかを課題にしてやってきた」。右膝が早く折れてしまう癖を修正し、バットが下から出ることをなくした。「インハイのあのコースに対して素直に自分のスイングができたことを評価したい」と“課題”を克服。視察に訪れた稲葉監督も「この１年結果を出していけば、代表に入れる可能性も十分ある」と期待を込めた。

　この日は「４番・一塁」でスタメン出場し、今季初めて守備にも就いた。スローイングも難なく行い、キャンプ序盤で痛めていた右肩は「痛みもゼロに近い」。完全復活は、もうすぐだ。（小林　圭太）