【楽天】ドラ６西巻、１軍生き残りへ“大人のアピール”

　楽天のドラフト６位・西巻賢二内野手（１８）＝仙台育英高＝が２日、“大人のアピール”で１軍生き残り争いを勝ち抜く決意を示した。

　１日に仙台育英高の卒業式を終えた西巻。たった１日だけの滞在とはなったが、３年間の苦楽を共にした仲間との再会は、高校生に戻れる貴重な時間だった。「野球の話よりも、久しぶりに会ったので、にぎやかでしたね。野球以外の話で盛り上がって、みんなの明るさが懐かしい感じがありましたね」。２月１日のキャンプインから１か月。プロの世界でもまれた１８歳にとって、久々の息の抜ける時間だった。

　プロに進むのは１人だけ。それでもともに３年間を過ごした野球部のナインからは多くの刺激をもらった。１軍に帯同して激しいレギュラー争いを続けるが、「みんなも、大学で競争が激しいという話をしていて、みんな、本当に頑張っているなと思った。自分も負けたくない、負けていられないなという気持ちになりました」と、苦しい時間を送っているのは自分だけではないということも知った。

　この日からドラフト７位・寺岡寛治投手（２５）＝ＢＣ石川＝が２軍に合流し、１軍に残ったルーキーは１人だけになった。「試合では状況に応じた打撃、守備が求められると思う。その場その場の仕事を果たしていきたい」。開幕１軍へ、欲を出さずに地道にアピールを続ける。（安藤　宏太）