【ロッテ】ドラ１安田、日本ハム・清宮とのプロ初対決へ闘志

　ロッテ・安田尚憲内野手（１８）が２日、３日のオープン戦・日本ハム戦（札幌Ｄ）で清宮幸太郎内野手（１８）とのプロ初対決を制することを誓った。高校時代は「東の清宮、西の安田」と呼ばれたドラ１ライバル。高校日本代表の主軸の逸材が、北の大地で熱い火花を散らす。

　心待ちにしていた一戦を前に安田は心を躍らせた。「ずっと意識してやってきた」清宮とのプロ初対決に向けて空路で札幌に移動。「明日の試合になると（清宮のことを）ちょっと考えてしまうかもしれないですね」と胸を高鳴らせた。

　３日の日本ハム戦（札幌Ｄ）で両者が出場となれば、１６年１１月１５日の明治神宮大会決勝（神宮）以来だ。試合では早実の清宮が初回にソロを放つと、安田も３回に３ラン、４回に決勝犠飛を放ち履正社を優勝へと導いた。あの日から約１年半ぶりの再戦となる。清宮が１日のラミゴ戦（札幌Ｄ）で二塁打を打った際の動画もチェック済みで「いいバッティングをしていた」と実力を認めつつ、「負けないように頑張りたい」と対抗心を燃やした。

　自身にとっても大事な試合となる。ここまで対外試合８戦で１８打数１安打の打率５分６厘、７戦１６打席連続無安打中とプロの一線級の投手相手に壁に当たっているが、井口監督はオープン戦の最後まで安田を１軍に帯同させ英才教育を続けることを決めた。指揮官の期待に応えるためにも「自分のスイングをして１本出たら自信になると思う。自分のスイングをしたい」と安田。ライバルの前で浮上のきっかけをつかむ。（長井　毅）