【日本ハム】加藤が３回パーフェクト「ストレートでしっかり打ち取れた」

◆オープン戦　日本ハム６―８ロッテ（３日・札幌ドーム）

　日本ハムの加藤貴之投手（２５）が３日、ロッテとのオープン戦（札幌ド）に初先発し、３回をパーフェクトに抑えた。打者９人の４１球で終わらせ、先発ローテ入りへ大きく前進。吉井理人投手コーチ（５２）は左腕の今季の目標に１５０投球回到達を希望。チーム２位の１２０投球回だった昨季からさらに上積みし、先発投手陣の軸となることを目指す。

　加藤の速球がさえた。２回表１死走者なし。ロッテのドラフト１位ルーキー・安田を迎えた。高校時代はチームメイトの清宮と比較されてきた大型新人を１３８キロの直球で二ゴロに仕留めた。「ランナーのいない状態で勝負したかった。良い雰囲気は持っている。少し怖かった」。相手へのリスペクトを言葉に込めつつも、プロの厳しさを教えた。

　完璧な内容だった。１３０キロ後半ながら切れのいい速球を中心に凡打の山を築いた。「ストレートでしっかり打ち取れた。自分の一番の特徴でもあるので」。４１球の完全投球。会心の出来に、降板後はブルペンに直行した。「クイックで。ランナーが出なかったので、想定して投げました」。セットポジションから約２５球を投げて調整した。

　吉井コーチは左腕の昨季との違いを聞かれ、「いつもの加藤です」と語った。昨季は２１試合に先発し、６勝６敗に終わったが、「勝ちは時の運。去年はうまくいったら１２、３勝している」と続けた。打線の援護があれば、勝ち頭になり得る存在だと期待している。

　吉井コーチが目標に掲げたのが投球回。「チームの中心になるなら、１５０回は軽く超えて１８０近くまで行ってほしい」。昨季はチーム２位の１２０回。１位だった有原投手の１６９回に迫る数字を求めた。

　１５０投球回到達は各球団のエースの証しだ。加藤は「もっと信頼を得られるように。次は長いイニングを投げると思うのでもっといいピッチングをしたい」と意欲的。先発陣の軸と期待される左腕は、早くも次回の登板を見据えた。（秦　雄太郎）