【ＤｅＮＡ】新外国人ソト、決勝タイムリーで外国人枠生き残りアピール

◆オープン戦　オリックス３―４ＤｅＮＡ（４日・ほっと神戸）

　ＤｅＮＡの新外国人、ネフタリ・ソト内野手（２９）が、同点の８回２死二塁で左前に決勝タイムリー。ラミレス監督の３番起用に応え、外国人枠生き残りを猛アピールした。

　前夜はロペス、エスコバーに誘われ、名物の神戸牛を初体験。「話には聞いていたが、本当にうまかった」とエネルギーを補給して臨んだ一戦で殊勲打を放った。先発のウィーランド、セットアッパーのパットン、主砲のロペスが“当確”の１軍外国人枠。残る１つをエスコバー、バリオスと競う。「自分で決められることではないので、選ばれるように努力を続けるだけ」と静かに語るが、キャンプで主に守っていた三塁に加え、この日は一塁の守備につくなど使い勝手の良さもセールスポイント。「二塁も守れるよ」と売り込む新助っ人を、ラミレス監督も「守るポジションが多ければ、チームとしてのオプションも増える。打つ方は安定してるからね」と評価していた。