【楽天】山下、昨季バッテリー組んだ松坂は「全然腕の振りが違った」

◆オープン戦　中日７―１１楽天（４日・ナゴヤドーム）

　楽天・山下斐紹捕手（２５）が、昨年までソフトバンクの２軍でバッテリーを組んでいた中日・松坂大輔投手（３７）の復調を証言した。

　この日、山下は「８番・捕手」で先発・２イニング登板予定だった松坂との対戦は最低でも２人が出塁しないと回ってこないとあって、試合前には「今日は８番で先発するんで、そこまでもたしてくださいよ」と冗談交じりに、対戦の“申し込み”をしていた。

　前を打つアマダーが２ランを放ち、回ってきた初対戦。２点リードの２回２死走者なしだった。心待ちにしていた打席だったが、空振りと見逃しであっという間に追い込まれると、ワンバウンドしたチェンジアップに手が出て３球三振。山下も「３球三振は恥ずかしいですね」と苦笑いだった。

　それでも試合後は、松坂の復調を「偉そうかもしれないですけど」と前置きした上で証言した。

　山下「正直、去年はスライダーでしかストライクを取れなかった。チェンジアップは全然振ってくれなかったし、真っすぐもあまり来ていなかった。でもきょうは全然腕の振りが違った。だからチェンジアップも振っちゃいました。今年は本当に楽しみだなと思う。１軍でバンバン投げるのかなと感じました」

　山下はトレードで楽天に移籍し、松坂も中日に入団。圧倒的な戦力と強さで昨季日本一になった美酒を味わえなかった２人が、ナゴヤＤの１軍で相まみえて、充実感を漂わせていた。