【中日】松坂、納得３１球「普通にマウンドに上がれて普通に投げられた」

◆オープン戦　中日７―１１楽天（４日・ナゴヤドーム）

　その名がコールされるとドームが絶叫に包まれた。「ドラゴンズのピッチャーは背番号９９、松坂大輔！」。西武時代の２００５年５月３１日、中日戦に先発して以来４６６０日ぶりのナゴヤＤ。「久しぶりの雰囲気。普通にマウンドに上がれて普通に試合で投げられた。それが一番じゃないですか」。２イニング３１球を投げ抜き、心地よさそうに汗を拭いた。

　楽天はソフトバンク時代唯一の公式戦登板となった１６年１０月２日、１回５失点と炎上した相手。しかしこの日は初回に最速１４４キロを記録するなど、復活を予感させる内容だった。２回２死三塁からアマダーに甘いスライダーをバックスクリーン右に運ばれて２失点したが、最後の山下は意地のチェンジアップ連投で空振り三振。「（初回の直球？）試合を通してああいう形で投げられたらいい」と失投以外は納得の投球だった。

　マイペース調整を貫いている。ソフトバンクでは年俸４億円を得ていた手前、肩と肘が悲鳴を上げるのを察知しつつ、無理して２００球を超える投げ込みも行った。「ものすごくアピールしないといけない立場だった。自分のペースでなかったのは確か」。今季年俸は１５００万円。試合前日は捕手を立たせた軽い投球で終え、試合当日も全体練習には入らない。「自分のペースで動いていいということになっている」。重荷を感じず、結果だけを追い求めている。

　この日は球団が名古屋市内の小学６年生に２万枚の無料招待券を配布したこともあり、３万１２８２人が来場。その熱視線を独り占めにした。次戦も本拠地での西武戦（１４日）登板が濃厚で、松坂は「体に問題がなければ次は３、４イニングと増やす」と意気込んだ。森監督も「１球投げるたび、１アウト取るたびの歓声。久しぶりに聞きました」と笑顔。怪物復活の足音が、着実に大きくなってきた。（田中　昌宏）

　◆松坂の前回の楽天戦　ソフトバンク時代の１６年１０月２日、コボスタ宮城で国内復帰後唯一の公式戦登板。２点ビハインドの８回に登場したが、嶋に四球、島内に死球、松井稼に死球、ペゲーロに押し出し四球で１点を失い、１死後に茂木、アマダー、銀次に３連打を浴びた。１回３安打４四死球で計５失点。打者１０人と対戦したが、うち島内、ペゲーロ、ウィーラー、アマダー、銀次、岡島の６人はこの日も対戦した。