【日本ハム】中田、ＯＰ戦１号「いい感じで振れた」体重は昨年比１４キロ増でパワーアップ

◆オープン戦　日本ハム５―８ロッテ（４日・札幌ドーム）

　少し体勢が崩れても、中田には関係なかった。快音を残して舞い上がった白球が、左中間スタンドに消えた。３点を追う３回１死。渡辺の真ん中低めのスライダーを空振りした直後の３球目、ボールゾーンへ変化していくスライダーをすくい上げた。オープン戦１号ソロを「いい感じで振れた。（意識したのは）しっかりとボールを見ることと、打席でスイングしていくことだけ」と振り返った。

　今季から主将に就任。その自覚を胸にグラウンドに立っている。オフシーズンにトレーニングを重ね、体重は昨季開幕時から１４キロ増の１０４キロ。「パワーとか、自分自身も手応えを感じている」と結果でチームをけん引するための準備を整えてきた。この日の試合後には、オープン戦ではあるが本拠地でロッテに２連敗したことに「勝ち負けありきの勝負ごと。もちろん負けたら悔しい」。自身の結果より、負けを悔いる姿に主将の自覚が垣間見えた。

　栗山監督は「うまく打っていた。やってくれると信じている」と評価したが、主砲は「まだまだこれから。開幕に向けてチームが勝てるようにやっていきたい」と気を引き締めた。勝利のために、さらに状態を上げていく。（小島　和之）