【広島】メヒア、読みピタリで３戦連続弾「追い込まれたので、カーブを狙った」

◆オープン戦　西武４―３広島（４日・長崎）

　自慢のパワーだけでなく、クレバーな一面も見せつけた。２点ビハインドの４回２死三塁。メヒアは２ボール２ストライクから高橋光の外寄りのカーブをバットに乗せた。「低いボールを振って追い込まれたので、カーブを狙った」。３試合連続の３号２ランが左中間席に吸い込まれた。

　オープン戦開幕からの３戦連発は、１９９０年の西武・バークレオ以来、２８年ぶり。２回１死一、三塁でも中前安打を放った助っ人に、緒方監督が「また打ったね。素晴らしい。バティスタが離脱している中で絶好の立場だし、守備もすべて見せてほしい」と絶賛すれば、東出打撃コーチも「変化球打つのもうまいよ」と太鼓判を押した。

　投打のバランスを考慮すれば、外国人としての立ち位置は６番手の存在だが、同じドミニカ出身のバティスタが左手小指を痛めて戦線離脱中。中継ぎ右腕のカンポスとの兼ね合いもあるが、一気に開幕１軍入りが現実味を帯びてきた。１月の来日時は打率３割、２０本塁打、８０打点を目標に挙げていたが「３割、３０本塁打、９０～１００打点を目指したい」と上方修正。「今、サイコーです。１打席１打席を大事にしている」と胸を張っていた。（表　洋介）