【楽天】打率５割絶好調の内田靖人、開幕１軍へアピールの適時打

◆オープン戦　楽天―西武（９日・倉敷）

　楽天・内田靖人一塁手が初回に、先取点となる左前適時打を放った。

　両軍無得点の初回。「５番・一塁」で先発した内田が２死一、二塁で打席に立つと、西武先発・高木勇の低めのカーブをレフト前にはじき返した。開幕１軍を狙う２２歳は「打ったのはカーブです。追い込まれていましたけど、粘って、甘く入ったボールをしっかり叩けました。先制のチャンスだったので、しっかりランナーを返せて良かったです」と笑顔だった。

　高卒５年目を迎える内田はオープン戦で絶好調。この試合前までは全４試合に出場し、１６打数８安打１本塁打、６打点で打率５割と、猛アピールを続けている。

　将来の大砲候補として１３年ドラフト２位で茨城・常総学院高から入団。昨季ファームでは１８本塁打、６６打点でイースタンの２冠王に輝いた。レギュラーを狙う一、三塁には昨年ベストナインに輝いた銀次とウィーラーが君臨し、今江や渡辺直、アマダーらも控えるという厳しい競争になっている。