【楽天】則本、４回無失点　星野さん故郷・倉敷で好投　震災も「背負いながらプレーしていく」

◆オープン戦　楽天４―２西武（１０日・倉敷）

　強い思いがボールに乗った。則本は２回２死満塁、呉念庭を１４８キロの直球で中飛に打ち取った。４回２安打無失点。「ゼロで抑えられたのはよかった。試したいと思ったことはある程度できた」と満足げだった。

　この日のテーマはコーナーへの投げ分け。決め球フォークを封印し「相手がバットを出せないところで、ストライクを取りたかった」と見逃し三振を狙った。８５球を費やし２Ｋに終わったが、仕上がりに問題はないようだ。スピードガンの誤作動で１５９キロが表示されても「どうこうはない」と、この段階での球速に興味はない。

　１１日で東日本大震災から７年。当時は三重中京大２年だった。そして東北のエースとなり、今は熱い思いでマウンドに立っている。「語り継いでいかないといけないこと。何年たっても傷痕は消えることはないので、それを背負いながらプレーしていきたい」と話す。

　この日は故・星野副会長の故郷での試合。「今ここにいるのも星野さんのおかげ」と闘将への思いも重なった。「今年は優勝して東北の皆さんと一緒に喜びたい」。開幕戦へ向けてギアは上がっている。（安藤　宏太）