【楽天】内田、開幕１軍内定…オープン戦全１０戦で連続安打

◆オープン戦　楽天４―１２阪神（１６日・静岡）

　楽天の内田が、オープン戦出場全１０試合で安打を放ち、初の開幕１軍が内定した。開幕まであと２週間となり、各チームの開幕投手がマウンドに上がった。楽天の則本は、阪神を相手に６回９安打４失点。カーブに手応えをつかんだ。

　成長した姿を見せつけた。内田が、オープン戦全１０試合連続安打。打率４割８分３厘、９打点はともに１２球団トップで、本塁打も２本放っている。結果を残し続ける５年目内野手の、初の開幕１軍が内定した。

　最後のチャンスを生かした。途中出場し、９回２死走者なしで迎えた２打席目。７年目右腕の松田に追い込まれながらも、しぶとく中前にはじき返した。「（連続試合安打の意識は）ないです。四球でも出塁できればと思っていた。１打席１打席、自分のスイングをできるように意識しています」と冷静に話した。梨田監督は「本当に成長しているし、追い込まれての形がよくなってきている。（開幕１軍に）入りそうな気はするね」と評価した。

　茨城・常総学院高から１３年ドラフト２位で入団。「まだまだ守備だったり走塁、そういうところをやって、結果を残していかないと」と表情を引き締めた内田が、１軍に新たな風を送り込む。（山口　泰史）