【広島】庄司隼人、思い出の地で１軍定着へのアピール打

◆オープン戦　楽天５―４広島（１８日・静岡）

　プロ野球のオープン戦、楽天・広島戦が１８日、草薙球場で行われた。常葉橘高（現常葉大橘高）出身の広島・庄司隼人内野手（２６）が８回裏の守備から登場。９回には、楽天の２番手、池田から右前打を放った。オープン戦ここまで９打数１安打だった男が、バットで存在をアピールした。

　無死一塁で回ってきた打席で、この日一番、球場が沸いた。「声援が力になった。追い込まれてから打てたのが大きい」。１―２からの４球目のフォークを打ち返した。草薙は高３夏の決勝で完封＆２発の離れ業で創部初の甲子園を決めた思い出の地。「地元はいい。頑張れって言ってもらえるし。広島では、全然聞かれないから」と冗談交じりに話した。

　３０日の開幕まで１０日あまり。プロ９年目で、ここ数年「毎年が勝負の年」と口にしている。３年連続開幕１軍はもちろん、今年は定着が最大のテーマだ。内野ならどこでも守れる“ポリバレント”が持ち味。「何かあったら、監督から庄司、って言われるようにしておかないと」。常に、準備は怠らない。