【楽天】池田隆英、９回にヒヤリも「経験はできた」

◆オープン戦　楽天５―４広島（１８日・静岡）

　楽天の池田隆英投手（２３）は１８日、広島とのオープン戦（静岡）で７回から登板。９回に４安打を集中され２点を失うなど、３イニングを投げて５安打２失点だった。すでに開幕ローテ入りを確実にしているが、苦い経験も生かし開幕へ向けて準備を進めていく。

　ボールの勢いが変わった。池田が９回２死満塁から押し出し死球を与えて１点差となると、佐藤義則投手コーチ（６３）がマウンドへ。「（コーチは）しっかり腕を振りなさい、と。経験はできたかなと思います」。なおも２死満塁。だが、途中出場の船越をＭＡＸ１４８キロの直球で追い込むと、最後も直球で三直に仕留めた。

　改めて、目の前の打者に集中する。練習試合や２軍での登板が続いたため、実は初のオープン戦登板だった。慣れないリリーフ登板で、９回の難しさも体感した。ローテ入りは確実だが「気にしちゃうと、そればかり意識する。初めての１軍だし、先が分からない。しっかり一人一人、抑えていきたい」と引き締めた。

　梨田昌孝監督（６４）も「もったいない。もう少し早く開き直りできれば。出し切るようにしてほしい」と注文を付けた。「決めるところで、しっかり決められるようにしたい」と話した池田。本来の威力あるボールで、首脳陣の信頼をつかむ。（山口　泰史）