【広島】薮田、３回途中５四球で自滅　１２球団ワーストの与四死球６５

◆オープン戦　オリックス１２―２広島（２０日・ほっともっと神戸）

　広島の“四球病”が悪化の一途だ。先発・薮田は、４回に３者連続四球で１死満塁のピンチを招くと、２死後、山足に押し出し四球。降板を告げた緒方監督は「２試合続けて同じことをやっている。これが現状の力。危機感を持って結果を出さないと。考えるところにきている」と最後通告。次回の２軍戦登板の内容次第ではローテを剥奪する可能性を示唆した。

　通常、試合中に行われる先発投手のインタビューは中止。薮田は試合後に「（制球できなかった？）そうですね。頑張ります」と言葉少なにバスへと乗り込んだ。前回登板の１３日の日本ハム戦でも、５回６四死球５失点と大乱調。この日は試合開始からセットポジションで投げるなど修正を試みたが、５四球６失点で“自滅ＫＯ”だった。昨季は１５勝３敗で勝率第１位のタイトルを獲得。首脳陣は、開幕２カード目の初戦、４月３日のヤクルト戦の先発を想定してきたが、その構想が危うくなった。

　制球難は薮田だけではない。昨季１２勝の岡田は１７日の楽天戦で４回１／３で５四球で２失点。打球直撃で左下腿（かたい）を打撲したこともあり、開幕ローテ入りが微妙になっている。昨季１０勝の大瀬良も１８日の楽天戦で５回４四球５失点。昨季の１０勝トリオが精彩を欠く。オープン戦でのチーム与四死球は６５個で、１２球団ワーストだ。

　救援陣も大量失点して、２年連続の負け越しが決定。昨季はシーズンで圧倒的な強さを発揮して連覇を達成したものの、今年は投手陣の不安が拭えない。緒方監督は「もう一度引き締めないといけない」と険しい表情だった。（種村　亮）