【中日】開幕投手最有力の小笠原、３回１失点「あとは監督のお言葉を待つのみ」

◆オープン戦　中日―ロッテ（２３日・ナゴヤドーム）

　中日の開幕投手が最有力視されている小笠原慎之介投手（２０）が、予定の３回で１安打１失点。５３球を投げてオープン戦の最終登板を終えた。

　開口一番「ものすごく課題が残った」と唇をかんだ。初回先頭の荻野に四球を献上。２回も先頭・鈴木への四球をきっかけに１点を失った。３回にも１死から２０１５年夏の甲子園の決勝で東海大相模のエースとして対決した仙台育英出身の平沢に四球を与えた。「変化球でカウントが取れなかった」と振り返ったように、カーブを１１球投げて、ストライクゾーンに収まったのは初回２死三塁から井上を見逃し三振に仕留めた１球だけ。降板後もブルペンで約５０球を投げ込み調整した。

　成果もある。「短いイニングで修正できなかったが、変化球が入り始めたので良かった。（公式戦では）１イニングでも１球でも早く（修正の手がかりを）見つけられるようにしたい」と振り返ったのは、３回先頭の荻野を三ゴロに打ち取ったカーブ。１ストライクからボールゾーンにドロップする球を打たせたことに光明を見いだした。

　いまだ開幕投手の指名はされてないという。「やりたい気持ちはあります。あとは監督のお言葉をいただくだけ。それを待つのみ」と２０歳。オープン戦は４試合で防御率１・３５。人事は尽くした。あとは天命を待つだけだ。