【楽天】内田が同い年・田口から２試合連続の技あり４号「この感じを続けていきたい」

◆オープン戦　巨人―楽天（２４日・東京ドーム）

　楽天・内田靖人内野手（２２）が、２試合連続となる４号ソロを放った。

　両軍無得点の２回１死。「６番・三塁」で先発した内田はカウント２―２からの９球目、田口の外角低め１２４キロを右翼席最前列に運んだ。田口と内田は１３年夏の第２６回１８Ｕ（１８歳以下）ワールドカップ（台湾・台中）でチームメートだった。同い年の左腕から逆方向への技ありの一発を放った内田は「打ったのはスライダーです。追い込まれてからは逆方向を意識していました。タイミングが少し遅れていたのですが、打席の中でアジャストできましたね。この感じを続けていきたいです」とにっこりだった。

　昨年イースタン・リーグで本塁打と打点の２冠王に輝いた内田はオープン戦でここまで絶好調。前日（２３日）の試合終了時点では打率４割３分２厘で、２位島内（楽天）の３割７分を大きく離して、１２球団トップの数字を残している。だが定位置を狙う一、三塁は銀次、ウィーラー、今江、アマダーら実力者がそろっており、梨田監督も「内田は本当に成長した」とたたえながらも、「今江も調子がいいし、同じポジションで争わないでいいのに」とうれしい悲鳴をあげていた。