【楽天】内田「６番・一塁」プロ５年目で初の開幕スタメン決定「緊張しています」

　楽天・内田靖人内野手（２２）のプロ５年目での初の開幕スタメンが決まった。

　２９日、ＺＯＺＯで前日練習を行い、練習前のミーティングで「６番・一塁」で先発することが伝えられた。オープン戦では首位打者に輝くなど、チーム内３冠王と結果を残してつかみ取った内田は「緊張しています」と苦笑いだった。

　茨城の強豪・常総学院から１３年のドラフト２位で楽天に入団。昨季はイースタンで本塁打と打点の２冠王に輝くと、今年のオープン戦では４本塁打、１２打点、打率３割８分６厘の成績を残し、ベテランの今江や藤田との先発争いを制した。

　梨田監督は「オープン戦で相当結果を出してくれて、相当変わったなと。オープン戦終盤にいいピッチャーが出てきても東京ドームで（マシソンから）レフトにも（田口から）ライトにもホームランを打った。今年は成長が見えた。競争と言っているので、結果を出している選手を使わないと。楽天にとっては待望の長距離砲。そういう選手にチャンスを与えるのが監督の役目かなと」と大きな期待を寄せていた。