【ロッテ】井口監督、初陣５時間・延長１２回逆転負け

◆ロッテ２―３楽天（３０日、ＺＯＺＯマリン）

　時計の針は午後１１時３３分を指していた。５時間の死闘の末、初勝利を逃した井口監督は「打線がなかなか点が取れなかったですけど、中継ぎもゼロに抑えてほしかった。３人でピシャリと終わることがなかったのでリズムに乗れなかった」と１点差で接戦を落とし、悔しさをにじませた。

　積極的に動いた。初回１死一、二塁。ウィーラーのゴロで併殺を奪ったかに見えたがセーフの判定に、すかさず今季導入された「リクエスト」を要求。成功第１号となり、判定を覆して無失点で切り抜けた。

　守りでも冷静なタクトさばき。４回２死三塁の場面では、涌井が前の打席に二塁打を浴びていたアマダーに申告敬遠を選択。続く嶋に四球を与え２死満塁にまでなったが、涌井が粘って得点を与えなかった。

　５回には１死から左前打で出塁した荻野が二盗を成功。２死三塁から、中村の左中間への適時三塁打で初得点。手をたたいて喜んだ指揮官は「足もしっかり使えた。１、２番が機能していた」と、旗印とする足を使った野球に手応えを口にした。

　９７年の小坂、清水以来２１年ぶりに開幕オーダーに新人２人を並べる起用も当たった。ドラフト２位・藤岡裕は初回無死二塁でプロ初安打となる左越え二塁打を含む３安打。チームでは９７年の小坂以来の開幕戦猛打賞の活躍に「一番存在感のある打撃をしていた」と賛辞を贈った。さらに、同４位の菅野も４回に中前へプロ初安打。ルーキーがベンチのムードを高めた。

　６投手をつぎ込んだ死闘は延長１２回に益田が決勝点を献上。黒星発進となったが、“井口カラー”満載の初采配だった。（長井　毅）