【日本ハム】新助っ人“マル・アル”コンビ躍動

◆日本ハム２―７西武（３１日、札幌ドーム）

　日本ハムの新加入の外国人“マル・アル”コンビが３１日、存在感を発揮した。開幕２戦目の西武戦（札幌Ｄ）に来日初先発したマルティネス投手（２７）は、６回を７安打２失点。初被弾はしたが、６回には無死満塁のピンチを０点で切り抜ける投球術を見せた。スタメン出場したアルシア外野手（２６）は守備妨害で警告を受けるも、８回には来日初安打、初打点となる右前適時打を放った。チームは２―７で開幕２連敗となった。

　転んでもただでは起きない。新加入のマルティネス、アルシアがそろって、存在感を発揮した。

　６回。マルティネスは先頭・浅村に甘く入った直球を左翼席に運ばれた。来日初被弾。だが、年俸２億円の助っ人は冷静だった。「結構、あっさり。ソロは（気持ちを）切りかえやすい」。連打と四球で無死満塁のピンチを背負っても慌てない。８番・メヒアを、狙って三振に打ち取るなど、追加点を許さず、実力の一端を示した。

　アルシアも悪印象のままでは終わらない。２回に併殺崩しの二塁へのスライディングが守備妨害に。初の警告処分を受けたが「米国では当たり前。わざとではなく、体が反応した」。落胆することなく、２点を追う８回２死二塁、２ストライクと追い込まれた後の変化球を右前に運び、来日初安打と初打点をマークした。城石憲之打撃コーチ（４４）から記念ボールも手渡され祝福された。

　白星にはつながらなかった。チームは開幕から２連敗。先発陣の軸として期待する右腕に対し、栗山英樹監督（５６）は「内容があった。内容がいいときに勝たせてあげたいね」と話した。メジャー通算４４本塁打の長距離砲には「（ボールが）見えているのであれば、内容を上げてほしい」と日本の投手への適応を希望した。

　ＦＡで主力が流出し、一気に若返った今季。合計年俸３億３０００万円（金額は推定）のコンビの活躍は、２年ぶりの日本一奪回に欠かせない。「２試合勝っていないけど、勝てるように結果を出したい」とアルシア。日々、日本の野球を吸収する“マル・アル”が浮沈の鍵を握る。（秦　雄太郎）

　◆ニック・マルティネス（Ｎｉｃｋ　Ｍａｒｔｉｎｅｚ）１９９０年８月５日、米国・フロリダ州生まれ。２７歳。２０１１年ドラフト１８位でレンジャーズに入団。１７年はメジャーで１８試合に先発し、３勝８敗。メジャー通算１７勝３０敗。複数球団の誘いを断り、来日。１８５センチ、９０キロ。家族は妻。

　◆オズワルド・アルシア（Ｏｓｗａｌｄｏ　Ａｒｃｉａ）１９９１年５月９日、ベネズエラ・アンソアテギ州生まれ。２６歳。２００７年、アマチュアＦＡでツインズに入団。メジャー通算４４本塁打。１８３センチ、１０２キロ。家族は妻と１男１女。