【西武】新４番・山川、１号「見ない、待たないの」

◆日本ハム２―７西武（３１日、札幌ドーム）

　打った瞬間、打球の行く先を見届けた山川の表情は、笑顔に変わった。２点リードの９回２死一、二塁。石川直の外角のカットボールをフルスイングした。「接戦で最後に引き離せたことに喜びを感じます」と左翼への１号３ラン。今季初めて開幕を４番で迎えた「新４番」が仕事を全うした。

　お笑い芸人・ブルゾンちえみのギャグは「探さない、待つの」。だが、山川は「見ない、待たないの」。バットを積極的に振りにいくのが、真骨頂。相手の先発は新助っ人右腕・マルティネス。初顔だったが、もちろん、待たない。「初顔でも（球を）見逃していくという意識はない。振らないと、（球とバットが）どれくらいの距離感になるのか分からない」。初回２死一塁では初球を振りにいった上でボールを選び、２球目を捉えて右翼線を破る二塁打。４回先頭では初球からスイング。結果は空振り三振でもスタイルを貫いた。

　連勝スタートに、辻監督は「相手のピッチャーが良かったから点が取れないと思っていたけど。うん、まずは（良かった）」と笑顔だった。「より精度を高めてしっかりとしたバッティングを毎打席したい」と山川。今のレオ軍団の「４番」には頼もしい背番号３３が座っている。（小林　圭太）