【阪神】小野、初の開幕ローテ入りで「筒香斬り」に意欲

　阪神・小野泰己投手（２３）が２日、筒香斬りに意欲をみせた。

　４日のＤｅＮＡ戦（横浜）で今季初先発が予定されている右腕は、横浜スタジアムで行われた投手の指名練習に参加。自身初となるハマスタのマウンドから「ハマの大砲」を想定し、５６球を投げ込んだ。

　「左打者は筒香さんがいるので、それもあって（左打席に）多めに立ってもらった」。チームスタッフに左打席に立ってもらい、直球を中心に、スライダー、フォークを織り交ぜ、実戦さながらに投げ込んだ。今年３月の侍ジャパンでも主軸を担ったスラッガーを、昨季は６打数１安打と抑え込んだ。それでも「去年は去年で、終わったこと」。新たな気持ちで今季の初対戦に臨む。

　春のキャンプから、実戦では２９イニング連続無失点を継続している小野。第一目標にしていた、初の開幕ローテ入りを果たし「今年は開幕から投げるということで、立場も違ってくる。チームのために投げたい」と意気込んだ。香田投手コーチも「いい投球をしている。課題の変化球も良くなっている」と、成長に目を細めた。

　チームは巨人相手に開幕戦に勝利した後、２試合連続で逆転負け。「まずは初回のイニングをしっかり抑える」。嫌なムードを打破すべく、背番号２８が快投をみせる。