【ＤｅＮＡ】筒香、お待たせ連発！ラミレス監督太鼓判「４０本以上打てる」

◆広島３―５ＤｅＮＡ（８日・マツダスタジアム）

　ＤｅＮＡの筒香が６回に待望の先制１号２ラン、７回も３ランを放つなど３安打５打点の活躍でチームを今季初の連勝に導いた。先発した京山は、昨季のリーグ王者・広島を相手に６回途中無失点で２勝目。球団初となる初登板から２試合連続白星をマークした。

　完全に目覚めた。どっしりとした下半身。そこから筒香がバットにパワーを伝えた。シャープに振り抜くと、打球は右翼席へ。６回無死一塁、大瀬良の内角直球を捉えた。今季８戦３１打席目での１号に「京山が頑張っていたし何とか点を取りたいと思っていた」と先制点で流れを引き込んだ。

　次は７回１死二、三塁だ。九里の低めのシュートをバックスクリーンに運んだ。今季初アーチから２打席連発に「必死につないでくれたので打ちたかった」。全５打点をたたき出しても、出てくる言葉は主将らしくチームのことばかりだった。

　フォームがなじんできている。キャンプ序盤は棒立ちのように見える脱力スタイル。徐々にグリップを下げ、両膝を少し折るスタイルに変更。６日の広島戦からは更に重心を下げ右足をオープン気味に開いた。「いい部分もよくない部分もあった。試行錯誤ですね」と頭の中の感覚と体がマッチしてきた。

　ラミレス監督は、筒香が４打数無安打だった６日の試合後「状態は上向き。フォームは今年で一番いい」とお目覚めを予告している。この日は「彼のおかげで勝った。下半身がうまく使えている。今季４０本以上は打てる」と太鼓判を押した。

　２０年ぶりのリーグ制覇しか見えていない。先月３０日の開幕戦前のミーティング。筒香は「一人一人、皆を信じて戦えば必ず１位になれる。全員が必死こいて戦うことが優勝につながる。１年だけ優勝しても意味がない。３年、５年と優勝する本当に強いチームを目指しましょう」と常勝軍団への思いを熱く語った。この日の練習前にはロペスと三塁側コンコースのオブジェである「ゴリラ」と記念撮影しリラックス。チームは借金があるが主将の作り出す雰囲気は決して悪くない。

　今季初連勝にカード勝ち越しを決め「自分のことよりチームが勝てたことが一番」と胸をなで下ろした背番号２５。この２発から一気にチームを波に乗せていく。（岸　慎也）