【阪神】ドラ２高橋遥、甲子園デビュー１勝　村山実氏以来の新人先発５９年ぶり

◆阪神４―１広島（１１日・甲子園）

　阪神ドラフト２位ルーキー・高橋遥が、広島戦で７回を２安打無失点の白星デビュー。球団の新人では２０１６年・青柳以来の初登板勝利をマークした。甲子園でデビューした新人の白星となれば、１９９５年の川尻哲郎（救援勝利）以来で、先発に限れば５９年の村山実以来、５９年ぶりの快挙となった。チームは昨年５月２７日以来の首位に立った。

　高橋遥が甲子園のお立ち台に上がった。３万８０００人を超える大観衆の声援を一身に浴びた。７回無失点でプロ初勝利。「思いっきり投げて、０点に抑えることができてよかった。１００点あげてもいいんじゃないかと思います」。球団の新人が甲子園で初登板先発勝利を飾ったのは村山実以来、５９年ぶりの快挙。誰もが認める満点デビューだ。

　この日最速１４７キロの直球を軸にツーシーム、スライダーを織り交ぜ、強打の広島打線を封じ込めた。散発２安打、無四球で二塁さえ踏ませなかった。「ストライクを（無理に）取りにいかなかったことが無四球につながった」。課題だった制球力もさえた。

　１月から金本監督が「潜在能力は素晴らしい。真っすぐは狙っていてもジャストミートできない」とほれ込んでいた新人左腕。ウエスタン・リーグは３試合で０勝３敗ながら、防御率２・７５の内容で首脳陣に１軍登板を決断させた。金本監督は「緊張感を力に変えられる投手なのかなと思う。普通に投げたら、打たれないよ彼は」と上機嫌だった。

　亜大では、自己最速１５１キロの直球が荒れ球と化した。制球を克服できずに５勝止まり。悔しい４年間を過ごした。それでもこの日は無四球の快投。実は、小学時代に片りんを見せていた。小学３年から所属した静岡・西奈少年野球スポーツ少年団で指導した和田秀基さんは「外角のストライクとボールを投げ分けるくらい制球が良かった」と証言するほどだった。

　ウィニングボールは、球場に隣接する甲子園歴史館に飾られることが急きょ決まった。記録にも記憶にも残った８４球。虎に新たなヒーローが誕生した。（長尾　隆広）

　◆高橋　遥人（たかはし・はると）１９９５年１１月７日、静岡県生まれ。２２歳。西奈小３年で野球を始め、投手は小学５年から。常葉学園橘中で全国中学大会優勝。常葉学園橘高（現常葉大橘高）２年夏の甲子園に出場。３年夏は県４回戦敗退。亜大では１年秋から通算５勝。１７年ドラフト２位で阪神入団。１８０センチ、７８キロ。左投左打。年俸１２００万円。独身。