【楽天】渡辺直、先制二塁打　移籍後初スタメンで存在感

◆楽天５―７西武（１３日・楽天生命パーク）

　楽天は１３日、西武戦（楽天生命）に敗れ、借金は今季最多の６となった。「２番・遊撃」で移籍後初スタメンとなった渡辺直人内野手（３７）は、初回にいきなり先制の左越え適時二塁打を放ち、３打数１安打１打点。古巣との初対戦で、ベテランの存在感を見せた。

　バントの構えから戻すと、渡辺直は短く持ったバットを鋭く振り切った。初回無死一塁、バスターをファウルにして迎えた２球目。西武先発・菊池の１４４キロ直球だった。２球続いた、バスターエンドランのサインに応える左越え適時二塁打。先制の一打に「最初のファウルで微調整した感じ。初のスタメンだし、勢いをつけたいと思っていました」と胸を張った。

　天敵の出ばなをくじいた。西武先発の菊池には、昨季８戦８敗。一昨季と昨年のＣＳを含めると１２連敗中の相手だった。いきなりの仕掛けで揺さぶると、続くペゲーロも左中間への３号２ランで続き、この回一挙３点。結果的に白星にはつながらなかったが「雄星には去年やられてる。何とか初回から、いい形でつなげたらと思った」とうなずいた。

　平石洋介ヘッドコーチ（３７）は「普通にやっていたら攻略できない。（渡辺直は）何でもできて、野球を知ってるヤツ。面白いかと思って起用した」と説明した。古巣との初対戦を「スタメンでも、スタメンじゃなくても、やることは変わらない。ちょっとでも、そういう（古巣が嫌がる）存在になれたらいいなと思ってやってます」と振り返ったベテラン。勢いに乗れないチームを、あらゆる面で助けていく。（山口　泰史）