【日本ハム】近藤、今季８度目のマルチ　開幕１４戦連続出塁

◆オリックス７―０日本ハム（１５日・ほっともっと神戸）

　日本ハムの近藤健介捕手（２４）が、開幕からの連続試合出塁を１４に伸ばした。１５日のオリックス戦（ほっともっと）に「３番・ＤＨ」で出場し、今季８度目のマルチ安打に加え、４回には四球も選んで３出塁。パ・リーグトップの出塁率５割５分６厘と高い数字をキープし、好機を演出した。チームは０―５で今季２度目の完封負けを喫した。

　近藤にとって塁に出ることは、もはや当たり前なのかもしれない。初回２死、走者なし。１―２から内角高めの直球を、難なく右前にはじき返した。「自分の出来ることは出来た」。開幕から全試合出塁を続けるバットはこの日も快音を鳴らした。

　チャンスメーカーとしてフル稼働した。４回には先頭で四球を選んで出塁。敵の失策も絡み、好機を作った。６回は追い込まれながらも右前打。２番・松本に続き、唯一の連打となった。チームはあと１本が出ず、得点を奪えないまま、今季２度目の完封負け。「ピッチャーが頑張っていたので、点が取れれば…」。粘投した加藤に初白星を贈れなかった責任をのぞかせた。

　打率４割２分９厘、出塁率５割５分６厘はもちろんリーグトップ。緒方野手総合コーチも「あれが普通なんじゃない？」と驚異的な数字を笑った。四球もリーグトップの１４個を獲得。「崩されないし、崩れない。ボール球も打たないし」と続けた。ホームベース上に投げれば安打、警戒すれば四球。相手投手に八方ふさがりの苦しみを与えている。

　オリックス先発の山岡は試合前、近藤を名指しして要注意人物に指定していた。相手陣営から激しいマークを受ける中でも、輝きを放った背番号８。得点源で打席に立つ機会はなかったが、「チャンスが回ってきたらしっかり打点を稼ぎたい」。次こそはチームを勝利に導く得点を稼ぎ出す。（秦　雄太郎）