【オリックス】マレーロ、神足生還「とっさの判断」

◆オリックス７―０日本ハム（１５日・ほっともっと神戸）

　昨季、来日１号を踏み忘れでフイにしたオリックスのクリス・マレーロ内野手（２９）が１５日、日本ハム戦（ほっと神戸）で神走塁を披露した。くしくもこの日は、米大リーグ・Ｄバックスに所属するいとこのデビン・マレーロ内野手（２７）が走者追い抜きで本塁打を取り消される珍事。お騒がせ助っ人が自身といとこの汚名返上となるホームインで、チームを大勝に導いた。

　神の左足でもぎ取った。５回２死二、三塁。二塁走者のマレーロは、若月の右前適時打で本塁へ敢然と突入した。右翼手からの送球はアウトのタイミング。それでも左足から滑り込むと、足を浮かせて相手のタッチをまたぎ、ベースを踏んだ。「何とかしてタッチしようと思った。とっさの判断だった」。日本ハム・栗山監督がリクエストするも、判定は覆らなかった。

　またも話題を独占だ。昨季６月９日の中日戦（京セラＤ）で逆転弾を放ちながら、本塁踏み忘れで取り消される珍デビュー。かと思えば、９月２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）ではプロ野球通算１０万号を放った。マレーロの激走で２点をたたき出した若月は「きょうはしっかり踏んでくれましたね」と感謝。三塁コーチャーの風岡内野守備走塁コーチは「神足だったね！」と絶賛した。

　海の向こうではこの日、いとこのデビンが一塁走者を追い越し、３ランを取り消された。報道陣に指摘されたマレーロは「試合前に見たよ。電話が来たけど、出られなかったんだ」とニヤリ。親族で重ねた失態にも、全くへこたれていなかった。

　現在、５本塁打でリーグトップタイのマレ砲。打率は２割だが、５回にバットをへし折りながら左中間二塁打を放つなど復調の気配を見せている。チームも波に乗り、今季最多タイの１０安打で７得点。神走塁には「自分でもどうやってやったか分からない」と笑ったが、チームの空気を変えたことは確かだ。（原島　海）