【ＤｅＮＡ】東、２６年ぶり新人デビューから巨人戦連勝「イメージ通りに投げられた」

◆ＤｅＮＡ５―０巨人（１９日・横浜）

　思わずベンチから飛び出した。東はパットンがピンチを脱すると「ヨッシャー！」と、雄たけびをあげた。８回１死一、二塁でバトンを渡していた。「抑えてくれと祈っていました。感謝してます」と感情がにじみ出た。今季チーム最長の７回１／３を４安打無失点。新人のデビューから巨人戦２戦２勝は球団では１９９２年の有働以来２６年ぶり３人目。ドラ１左腕が早くもＧキラーの名を襲名しそうだ。

　右打者７人を並べる巨人打線にチェンジアップがさえた。先頭打者の出塁を許さず、６三振中４つをこの変化球で奪った。「（３回の）坂本さんの三振は甘かったけど、腕を振れば空振りが取れるんだと思った。緩急がついて有効だった」。最速１４８キロの直球との落差が生きた。

　立命大３年春、右足を三塁側に踏み出すアウトステップを修正。立命大・後藤監督は「腰がきれ腕が振れるようになった」と振り返る。最速１４２キロだった直球は１０キロアップ。更にチェンジアップのキレが格段に増した。社会人野球へ進む方針だったがこの２球種の手応えが決め手となり昨春プロ志望を決断した。

　イニング間にベンチでバナナを食べる「もぐもぐタイム」を継続。「テレビに映るんであざといと言われました」と知名度も上がってきた。幼い頃はＧ党で、三重・四日市市の自宅で巨人戦を見て育った。伝統球団からの２連勝に「９０点。抑えるイメージ通りに投げられた」。東が自信を持ってプロの階段を駆け上がっている。

（岸　慎也）