【ヤクルト】由規、７年ぶり中６日で勝った「素直にホッとしています」

◆ヤクルト６―２ＤｅＮＡ（２２日・神宮）

　神宮に詰めかけた３万５７９人の大観衆に祝福され、由規は喜びをかみしめた。７回途中まで１安打無失点に封じ、２７４日ぶりの白星となる今季初勝利。７年ぶりの中６日で先発の役割を十分に果たし「素直にホッとしています。今日まで中６とか意識してなかった」。最速は１５１キロ。チームの連敗を５で止めた。

　１１年９月に右肩痛を発症。この６年間の開幕直後はテレビを見ながら「あの場所にまた戻れるのかな」と思う日々だった。手術や育成契約を経て、復帰登板、勝利、開幕ローテ…。中６日も目標の一つだった。１日の今季初登板後に２軍落ちしたことも自分を見つめ直すきっかけになった。シンプルに腕を振る―。「チームが乗っているのに、一人だけ乗り切れていないふがいなさがあった」と悔しさをボールにぶつけた。

　２０日はかかとに四つ葉のクローバーが刺しゅうされた普段履かないアップシューズで投手練習に参加。「幸せ、来ないよ」とつぶやいたが、チーム全体が後押ししてくれた。「中６日で勝利できたけど、１回で終わるわけじゃない」。この日は平昌五輪のフィギュアスケート男子で連覇した羽生結弦が仙台市内でパレード。同郷のスターに負けじと、背番号１１も神宮のマウンドで輝いた。（田島　正登）