【ロッテ】中村、１２球団トップ１０盗塁の背景にある「ライバル」の存在

◆楽天０―１ロッテ（２６日・楽天生命パーク）

　ロッテ・中村奨吾内野手（２５）が今季３度目の猛打賞と初の１試合３盗塁をマーク。３回には決勝のホームを踏んでチームの連勝に貢献した。

　初回２死。外角高めの直球をはじき返した。好調を維持する５戦連続安打に「良い当たりのヒットじゃなくてもタイミングが取れている」と納得の表情を浮かべた。続く井上の４球目にスタートを切り、二盗を陥れた。さらに５球目にも無警戒の相手バッテリーの意表を突いて三盗に成功した。３回には投手への内野安打でチャンスメイクし、井上の中飛をオコエが落球する間に一気に一塁から生還し、決勝点を挙げた。８回にも二盗を決めて１試合３盗塁とした。

　昨年は８５試合で１１塁だが、今季は２１試合で１０盗塁とハイペースで盗塁を量産している。その背景には身近なライバルの存在がある。８年連続２ケタ盗塁の荻野と“競争中”で、中村が盗塁を決める度に「決めましたよ。差が開きますよ」と先輩にプレッシャーをかける。荻野も「奨吾（中村）がいつも数のことを言ってくるんですよ。でも、お互いが競い合う中でチームの勝ちに貢献できればいい」と後輩の頑張りを刺激にしている。相乗効果がチームにもたらす影響は大きく、全体の３０盗塁中、２人合わせて１７盗塁。９２得点中３４得点を挙げる原動力になっている。

　「オギさん（荻野）は足のスペシャリスト。成功率も高いですし、他のチームの選手よりオギさんだけを意識していきたい。２人でどんどん走っていけたら」と中村。井口ロッテの快足コンビがチームを先導していく。（長井　毅）