【楽天】首位西武に“奇策”でぶつかる　ＧＷの８戦中６度対戦

　借金１０でパ・リーグ最下位の楽天が、地獄のゴールデンウィークに挑む。２８日からの８試合中６戦が１０・５ゲーム差をつけられている首位・西武。梨田昌孝監督（６４）は「当然タフになる。西武は長打力も機動力もある」と警戒心を強めた。

　乗り越えなければいけない壁は多い。２８日から３連戦が行われるメットライフで西武は今季負けなし９連勝中。そして、初戦の先発は１６年から１２連敗中と難攻不落の難敵・菊池だ。前回対戦した１３日は６回で５得点。敗れはしたが指揮官は「去年のいいときに比べれば今年は相対的には悪いと思う。点を取って勝つしかない」と自信をのぞかせた。

　前回の対菊池は昨季まで西武に所属していた渡辺直を今季唯一の先発で起用。初回にバスターエンドランでチャンスを広げ、３得点につなげた。平石ヘッド兼打撃コーチも具体的な手の内は隠しながら「えっ？　このタイミングで？　という作戦も使っていきたい」と奇策を予告した。

　この日は楽天生命パークで全体練習を行ってから新幹線などで都内へ移動。５月４日からの西武戦（楽天生命）には則本、藤平を今季初めて中５日で起用するプランも検討されている。死力を尽くして黄金週間に立ち向かう。（安藤　宏太）