【ソフトバンク】守護神・サファテ今季絶望　米国で右股関節の手術を受けていた

　ソフトバンクのデニス・サファテ投手（３７）が米国で右股関節の手術を受けたことが２７日、分かった。今季終盤での復帰を目指すものの、米国でリハビリやトレーニングを続ける予定で、現実的には今季中の復帰は厳しい状況だ。

　右股関節の張りのため、１８日に出場選手登録を抹消。再検査のために米国へ帰国した２０日には「（手術が）ないとはいえないが、診察を受けてから」と語っていた。帰国後も症状は改善されず、球団側と話し合いを重ねた上で手術を決断した。

　全治は未定だが、似た症例では巨人・杉内が１５年１０月に右股関節を手術し、１６年７月に３軍で実戦に復帰した。メジャーでもヤンキース（当時）のＡ・ロッドが１３年に左股関節の手術を受け、実戦復帰まで６か月を要した。サファテも長期離脱は避けられない模様だ。ポストシーズンも含めたシーズン最終盤での復帰に意欲を燃やす一方、万全での復帰を優先する意向もある。

　昨季はプロ野球新記録の５４セーブをマークしてパのＭＶＰ。今季も１勝５セーブを挙げていた。球団は３年契約最終年となる今季の開幕前、来季からの３年契約を締結。順調なら今季中に国内ＦＡ権を取得し、来季は日本人扱いになることも踏まえての総額約２０億円の大型契約だったが、あと１６セーブとしている通算２５０セーブの名球会入りも先送りになりそうだ。

　チームでは、セットアッパーの岩崎も１２日に右肘手術を受け、前半戦の復帰は厳しい状況。代役守護神の森やモイネロ、復帰間近のスアレスらで窮地をしのぐが、絶対的クローザーの不在は２年連続日本一を目指す上で、大きな痛手だ。