【楽天】茂木１号「感触よかった」今季２度目猛打賞も

◆西武７―３楽天（２８日・メットライフドーム）

　楽天は２８日、西武戦（メットライフ）に敗れ、今季２度目の５連敗。借金は今季ワーストの１１となった。「１番・遊撃」でスタメン出場した茂木栄五郎内野手（２４）は、８回に今季１号となる右越え２ラン。一発を含め４打数３安打２打点と復調気配を見せている。

　高め直球を振り切ると、打球は放物線を描き右翼フェンスを越えた。８回、１点を返し、なおも１死一塁。西武の４番手・小石から放った右越え１号２ランを「タイミングを合わせることに集中していきました。感触がよかったので入ると思った」と振り返った。

　本来の形を取り戻してきた。開幕から状態が上がらない中、平石洋介ヘッド兼打撃コーチ（３８）に、右足を上げたときにスパイクの裏が見える好調時のサインを指摘された。「そこを意識したら、自然と左足で待てるようになった。タイミングの取り方が、ちょっとずつ、いい形になってきている」とうなずいた。

　初回には初球を右前安打、６回にも三塁内野安打を放ち、今季２度目の猛打賞。１８日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）以来となる、１番でのスタメン起用に応えた。“指定席”で輝きを見せたリードオフマンが、積極果敢なバッティングで、低迷するチームを引っ張っていく。（山口　泰史）