【西武】多和田、粘投７回２失点…菊池と６２年ぶり４月５勝コンビ

◆西武１６―４楽天（２９日・メットライフドーム）

　パ・リーグは「１強」なのか―。西武が３回までの２点ビハインドをものともせず、先発全員１５安打で今季最多１６得点と楽天を圧倒。本拠地メットライフで負けなしの１１連勝とした。４番山川がリーグトップ独走の１１号２ランを放つなど、クリーンアップで１１打点。多和田が前日の菊池に続き開幕５連勝を飾った。

　粘り強かった。多和田は序盤に２失点したが「点を取られても次の１点はやらないという気持ちで投げた。うまく粘れたと思います」。４回以降、自慢のスライダーを低めに集めて７回を無四死球で６安打２失点。昨季５勝５敗だった右腕が、２８日の菊池に続き開幕から５連勝を飾った。４月中に２投手が５勝を挙げるのは、西武では西鉄時代の５６年（島原、河村）以来の快挙となった。

　昨秋結婚した妻の応援が活力になっている。この日もスタンドで声援を送った。１３日の誕生日は遠征中だったため、帰京後に「（外食に出かけた？）まあ、そんな感じですね」と隠しながらもお祝いされたことを明かした。防御率は菊池の３・３４よりいい２・０６。３・４月度の月間ＭＶＰの最有力候補だが「それは気にしていたら打たれるので…」と笑った。次戦は中５日で５月５日の楽天戦（楽天生命）に先発予定だ。