【中日】松坂、筒香のフルスイングで「負けられない気持ちにさせられた」…一問一答完全版（３）

◆中日３―１ＤｅＮＡ（３０日・ナゴヤドーム）

　―森監督に尻ポケットからウィニングボールを奪われ、客席に投げ込まれそうになる、中日の“お約束”も経験した。

　「本当に投げるとは思ってないんで。一応（分かってて）リアクションはしましたけど（笑い）」

　―そのウィニングボールは誰に手渡すのか。

　「家族に渡します。きょう、母親（由美子さん、６４歳）の誕生日なんですが、申し訳ないですけど『勝利』というのだけプレゼントして、ボールは妻（倫世夫人）と子供たちに渡したいと思います（笑い）」

　―妻子の支えが励みになった。

　「家族の話は、もう引っ張らなくていいです（笑い）」

　―お立ち台で声が震えていたように聞こえた。

　「そうですか？　（チームメートは）みんな『泣くかと思った』と言ってたんですが、それはなかったですね。振り返って、ああいう気持ちになったのが初めてか、久しぶりすぎて忘れているのか。状況や立場が（西武時代と）変わっているので、今までと違う感覚でお立ち台に立っていたのだと思います」

　―ナインも大喜びだった。

　「６回を投げ終えてベンチ裏に下がったとき、まだ試合が終わってないのに、野手や投手のみんなに（祝福の言葉を）言われて不思議な感覚でしたね。でも勝った瞬間、みんなの笑顔を見られて、僕も自然と笑顔になれましたね」

　―昨年まで投げられなかった苦しさは思い出したか。

　「今、それを思いながら投げていない。試合を任せてもらっている以上、勝ちたいと思っています。（チームは）連敗中で、ベイスターズに１つも勝ってなかった。それを止めたい気持ちの方が強かったですね。（肩肘の不安も）投げるときは何も思ってないです」

　―最速は１４７キロ。カットボール、シュートなど直球系を多投した。

　「（ＤｅＮＡは）打線もいいですし、簡単には勝てない相手と思っていた。とにかく初回から飛ばしていこうと思っていました」

　―立ち上がりは特に直球が多かった。

　「多分、受けながら大野（奨）がそれ（直球が走っていること）を感じたんじゃないですか。だから序盤は直球が多くなったと思います」

　―筒香を打席に迎えた感想は。

　「めっちゃ力が入りましたね。絶対三振を取ってやろうと思ってました。（横浜）高校の後輩だからというのもありますけど、今や日本を代表する打者。（自身が）強烈に意識する打者もそんなにいないというか、その中で彼の存在は特別。自然に力が入るだろうなと思ってましたね」

　―筒香は３回の打席、２死一塁、カウント１―１から１４４キロの直球にフルスイングで応えた。

　「いいな、と思いましたね。走者が１人出て、彼に回るだけでピンチ。あのスイングを見て気持ちいいなというか、こっちも負けてられないという気持ちにさせられますよね」

　―結果は１打数０安打２四球。

　「３打席ともしっかり抑えたかったですね」