【西武】恐怖の２番・源田、本拠地１２連勝を導く３戦連続三塁打

◆西武５―２楽天（３０日・メットライフドーム）

　振り抜いた打球が右中間を破るのを見て、さらに足の回転を速めた。源田は三塁めがけて疾走した。「外野の間を抜けたら、一つでも先の塁を、と思ってやるだけです」。激走の先には、記録が待っていた。今季６本目、４月２８日の楽天戦（メットライフ）から３試合連続の三塁打となり、パ・リーグ記録に並んだ。

　０―０の初回１死走者なし。２ボール１ストライクからの４球目。３球続いたスライダーが内角低めに。「スライダーが続いてきていたので、タイミングが合いました。半々くらいの気持ちで（スライダーを）待っていました」とコンパクトに振り抜いた。続く浅村が右犠飛を放つと、先制の本塁を踏んだ。

　驚異の「２番」打者だ。この日は打点こそなかったが４月終了時で２２打点を挙げ、リーグ３位。２番打者ながらセ・リーグトップの巨人・岡本、ヤクルト・バレンティンの２１打点を上回る数字だ。

　「平常心」がらしさを表している。昨季の新人王は２年目になろうと目新しいことはしない。ナイター後まで営業している老夫婦が経営する近所の飲食店では決まって「しょうが焼き定食」を食べる。靴下は右足からはくというルーチンも継続。ありのままが、力を出せる要因だ。

　チームは今季１５度目の２ケタ安打で３連勝。本拠地負けなしの１２連勝だ。４月終了時での貯金は５５年に記録した１３を超え、球団最多の１４となった。６番打者までが打率３割を超え、辻監督は「選手たちもみんな競争し合えばいい」と笑顔を見せた。

　５月１日のオリックス戦（京セラＤ）で、６０年に長嶋茂雄（巨人）がマークした４試合連続三塁打のプロ野球記録に挑むが「記録はたまたまですよ。気にせずにやるだけです」と源田。「２番」打者、２年目の男が打線をさらに加速させる。（小林　圭太）