【オリックス】福田が２点適時打でプロ初打点「強く振り切ることを考えました」

◆オリックス６―５西武（２日・京セラドーム大阪）

　ドラフト３位ルーキーの福田周平内野手（２５）が、２点適時打でプロ初打点を記録した。４回２死二、三塁、カスティーヨの初球を、ライナーで中前へ。５点差を追いつく一撃に「しっかり自分のスイングを、強く振り切ることを考えました」。一塁上で思わずガッツポーズした。

　阪急ブレーブスの復刻ユニホームを着用し、同点打の直後にはプロ初盗塁も決めた。俊足巧打で１６９センチの左打者は、阪急のレジェンド、福本豊氏（７０）＝スポーツ報知評論家＝と重なる。グリップがなだらかに太くなっている「タイ・カッブ型」バットは福本氏も愛用。１軍昇格後に変え「しっくりきた。西村ヘッドにも合っているんじゃないかと言われて変えました」と好結果につなげた。

　福良監督は「どこにおいても、野球を知っているというか。良い働きをしてくれた」と絶賛。定位置をたぐり寄せているが、福田は「あまりそこに気をとらわれず、やるべきことをやります」とクールに闘志を燃やした。

　◆福田　周平（ふくだ・しゅうへい）１９９２年８月８日、大阪府生まれ。２５歳。広陵高では主将として３年時の２０１０年センバツで４強。３年夏は甲子園で初戦敗退。明大では２年春、３年秋にベストナイン。ＮＴＴ東日本では１７年の都市対抗で橋戸賞（最優秀選手賞）を受賞。１７年ドラフト３位でオリックス入り。１６９センチ、６９キロ。右投左打。年俸１０００万円。