【西武】山川１２号＆３７打点！シーズン６３発＆１９５打点の驚異的ペース

◆オリックス０―８西武（３日・京セラドーム大阪）

　西武が２０勝に両リーグ一番乗りだ。山川が４回にリーグ最多の１２号ソロで先制し、６回には２点適時打と２７試合を終えて早くも３７打点をマーク。本塁打はシーズン６３発、打点は１９５打点ペース（ともに小数点以下切り捨て）と驚異的な数字だ。先発・十亀が７回無失点と好投すると、伊藤、松本も得点を与えず今季チーム初の零封勝利。投打でスキのない戦いぶりで首位をキープしている。

　芸術品だった。京セラＤ４階席の西武ファンが歓喜に浸り、弾道を見上げた。山川が描いた推定１３０メートルの軌跡は、５階席まで達した。「甘い球をミスショットせず、よかった。（飛距離は）そんな出てるような感じがしない。普通かな」。チーム無安打で迎えた４回２死で４試合ぶりの１２号先制ソロ。チームの連敗を２で止め、１０年以来８年ぶりの両リーグ２０勝一番乗りを豪快に飾った。

　コレクションが充実するたび、アーチを量産する。主砲は「人のバットが好きなんです」。現在首位打者の日本ハム・近藤らに頼み、互いの相棒を交換して収集。形状など参考にし、ケースに保管する。「大谷のはもらってないけど、見せてもらった」。二刀流の名品も頭の中にインプットする。

　１日にはオリックス・吉田正から入手した。重さは同じ約９２０グラムだが、重心の位置は、先端に近い自分のと比べ、グリップ寄りで「全然違う」と実感。２歳下のスラッガーに対し、「フルスイングが絵になる。僕は絵にならない」と笑っていたが、放物線はその左翼手のはるか頭上を越えた。

　さらに６回１死満塁で左前２点打と、２安打３打点。走者なしでは甘い球に絞り、好機では「手が出ないと後悔が大きい。超、超、超積極的に振る」。得点圏打率は５割５分２厘。１２発３７打点は、プロ野球記録を上回るシーズン６３発１９５打点ペースで、リーグ２冠に突き抜ける。

　２度の日本一に輝いた０４～０８年の復刻ユニホームを着用し、今季４戦目で初白星。辻監督は「山川が打つと、ベンチが明るくなる」。４番のバットが風格を醸し出してきた。（山崎　智）