【日本ハム】清宮、怪物のワケは「修正力」…担当記者が見た

◆日本ハム４―１楽天（３日・札幌ドーム）

　担当記者として１月から清宮を取材する中で、怪物と呼ばれる能力の裏側には、自ら考え、行動に移す、優れた「修正力」があるのだと感じる。

　２月の米アリゾナキャンプで、その資質の片りんを垣間見た。右手親指のけがで打撃練習を回避していた清宮は連日、金子内野守備コーチと送球フォームや捕球体勢の修正に取り組んだ。キャンプインから数日がたった頃、同コーチが「昨日と今日で『よくここまで変化できるな』ってくらい大げさに変えてきている」と話す姿が印象的だった。腹膜炎からの復帰を目指す２軍調整中もエンゼルス・大谷に近い左脇を大きく開いた打法に着手し、５試合で４本塁打を放った。

　その能力は実戦の中でも生きている。この日の第１、２打席目は全くタイミングが合わなかった辛島のスライダーを、第３打席で完璧に捉えた。楽天・梨田監督は「スライダーを狙ってね。なかなか頭で思っても手が出ないものだけど、きっちりと打ち返していた」と能力の高さを認めた。今後、主戦級投手との対戦が増えていくが、「修正力」は大きな武器となるはずだ。（日本ハム担当・小島　和之）