【中日】アルモンテ、ヤ軍で１、２番組んだイチローに捧げる適時打「素晴らしい選手」

◆阪神１―５中日＝延長１１回＝（４日・甲子園）

　中日のアルモンテが、かつての僚友・イチローへの思いを込めた適時打で、連日の４時間を超える死闘を制した。チームは延長戦で今季初勝利を飾った。

　またまた神懸かり的な勝負強さを発揮した。前日（３日）までの得点圏打率は、巨人・小林に次ぐリーグ２位の５割２分（２５打数１３安打）。０―０の３回２死。一塁走者の京田が二盗に成功し、得点圏に走者を置く状況になった直後、高橋遥のスライダーを右前にはじき返した。「目をつぶって打ったよ」とジョークを飛ばしながら、「見逃せばボールだっただろうね。体が残ってくれて、うまくバットが出た」と満足そうにうなずいた。

　２０１３、１４年にはヤンキースでイチローとプレー。１３年の７月４日、１４日（いずれもツインズ戦）には、「１番・中堅、イチロー」「２番・左翼、アルモンテ」で１、２番コンビを結成したこともある。マリナーズの会長付特別補佐に就任した、かつてのチームメートについて聞かれると、「素晴らしい選手であることに変わりないよ」と新たな旅立ちにエールを送っていた。