【日本ハム】大田がチームトップ７号！…特大２ランに清宮ビックリ

◆日本ハム３―６ロッテ（４日・札幌ドーム）

　日本ハムの大田泰示外野手（２７）が、チームトップとなる７号２ランを放ち、“先輩の威厳”を示した。４日のロッテ戦（札幌Ｄ）に「２番・右翼」で先発。同点の３回２死二塁で一時勝ち越しとなる左越え２ランを放ち、「得点圏の走者を返そうと思って。本塁打になってよかった」。ベンチにいた清宮幸太郎内野手（１８）も驚く、会心の一発を振り返った。

　怪物ルーキーに背中で語った。清宮が初の１軍デビューを飾った２日の楽天戦。試合前から多くの報道陣に囲まれる姿が、過去の自分と重なった。「ドラ１の宿命だよね」。０８年ドラフト１位で巨人に入団した大田。周囲の期待と重圧に押しつぶされ、巨人時代の８年間で９本塁打と苦しんだ経験がある。

　だが、殻は北海道で破った。日本ハムに移籍した昨季は打率・２５８、１５本塁打でブレイク。今季はすでにチームトップの７本塁打、直近６本は先制、または勝ち越し弾と勝負強さも見せている。「（大谷）翔平もそう。重圧に打ち勝ってメジャーで活躍している」。清宮も今、同じ道を通っている。だからこそ、戦う姿勢で後輩にエールを送った。

　試合前に行う２か所でのフリー打撃でも、大田は清宮と並んで快音を響かせる。この日の守備練習では、ともに三塁に入り、ノックも受けた。「１年目だろうが、２年目だろうが関係はない。一緒に頑張っていかないといけない」。若いチームを先導していく自覚が、大田にはある。（清藤　駿太）