【オリックス】沢田、大阪桐蔭“藤浪の控え”が腐らずつかんだプロ初勝利

◆ソフトバンク４―５オリックス（４日・福岡ヤフオクドーム）

　バチンとグラブをたたいた。１点を追う８回に登板した沢田は、名球会入り目前の内川を２死で迎え、カットボールで空振り三振に斬った。３者凡退に抑えると、打線が９回に逆転。プロ初勝利が舞い込んだ。「記念球？　平井投手コーチに『あしたのノックボールにする』と言われたので隠します」と笑った。

　名門・大阪桐蔭高で１２年の甲子園を春夏連覇した。だが、脚光を浴びるエースの藤浪（現阪神）を支える控え投手だった。同校出身者がプロ球界も席巻するが、母校の話題に及べば「ほかの方々に比べたら…。『桐蔭といえば』は、僕ではないですから」と遠慮気味に話す。

　プロ２年目の今季は開幕１軍入りも、開幕８試合は出番がなく、自らを「投げられない状況にある投手」と評した。だが、“控え投手”は腐らなかった。登板機会を得ると、１０試合、１０回２／３を無失点。「今年、ソフトバンク戦は初めてでしたが、西さんや山岡がどう抑えているのかを見てイメージを膨らませていました」。今季は０勝で２軍落ちしている藤浪より先に白星を手にした。

　上位のソフトバンク（６試合）、西武と当たる９連戦の勝ち越しを決め、福良監督も「良かった。ずっと頑張ってきたんですから」と沢田の勝利を喜んだ。（原島　海）

　◆沢田　圭佑（さわだ・けいすけ）１９９４年４月２７日、愛媛県生まれ。大阪桐蔭高では１２年の甲子園春夏連覇。夏の大阪大会決勝（対履正社）では８失点の藤浪を救援して甲子園出場決定。甲子園３回戦（対済々黌）では２失点完投して、決勝ソロも放った。立大を経て１６年ドラフト８位でオリックスに入団。１年目は１３試合に登板して２敗、防御率４・１５。１７８センチ、９６キロ。右投左打。年俸９５０万円。