【西武】秋山、球団タイ８戦連続マルチ「たまたまです」

◆楽天４―１０西武（５日・楽天生命パーク）

　鋭い打球は一瞬で、右翼ポール際のテラス席に飛び込んだ。秋山はベンチに戻ると喜びを爆発させ、仲間とハイタッチを交わした。

　「もう一回、塁に出ようと思った。たまたまホームランになっただけです」。４点リードの５回１死。久保の内角低めスライダーを捉えた。２戦連発の４号ソロ。１点先制した直後の２回１死満塁では「ケースに応じて点になるバッティングを意識した」と二ゴロで追加点をたたき出した。３回には遊撃内野安打を放ち、５打数２安打２打点。８試合連続マルチ安打を記録し、９４年の佐々木誠（現鹿児島城西高監督）以来となる、球団記録タイ記録となった。

　ここまで２９試合で４４安打。１５年に自身が達成した日本記録２１６安打を超える２１７安打ペースで進んでいる。今季４発は全て敵地・楽天生命パークの楽天戦で放っており、イヌワシキラーぶりも際立つ。それでも記録に関しては「特別に意識していないですし、明日また、丁寧に入りたい」と言い切った。

　グラウンドの内外問わず、日常の積み重ねが結果に結びついている。グラウンドに落ちている小さなゴミを拾う。本拠地開幕戦の試合前には、メットライフＤの球場整備員に「今年もよろしくお願いします」とあいさつをする。毎年、一人親の子供を球場に招待し続けている。「何も特別なことではないと思います」と言うが、さりげない行動が野球の神様に愛されている。

　秋山を筆頭に、今季２度目の先発全員安打で今季最多の１６安打と打線が爆発。エース・則本には３戦３勝で、貯金を最多の１５に伸ばした。本拠地では小学生以下の子供にグラブを配るなど、秋山も野球の競技人口増加へ活動を続けている。「どの球団も協力して、野球を普及させようと活動をしている。元気に遊んで野球を好きになってもらいたい」と背番号５５。スタンドにいるちびっ子たちの視線は、秋山翔吾に注がれていた。（小林　圭太）