【日本ハム】清宮、２軍の３７日で学んだプロの「いろは」…荒木大輔２軍監督語る

◆オリックス２―８日本ハム（９日・京セラドーム大阪）

　日本ハム・清宮が、プロ初本塁打を放った。デビューから７試合連続安打という結果の裏には、２軍で過ごした“準備期間”が大きく関わっていた。怪物が大きく羽ばたくために過ごした日々の成長を、荒木大輔２軍監督（５４）が語った。

　デビューから７試合。怪物級の活躍を見せている清宮だが、腹膜炎による入院などで出遅れ、今月２日の昇格まで２軍で３７日間を過ごした。日々、求められたのは「打席では毎球サインを確認する」「試合前の流れを頭に入れる」など、プロでは当然のことの徹底だ。だが荒木監督はその時間こそ、大切だったと説明する。

　「例えば最初から何もなく（１軍で）試合に出て、打席で『サインを見なきゃ』『何をしなきゃいけない』と考えていたら、打撃に１００％で入れない。得意な打撃で１００持っているはずのものが、６０や７０しか出なかったかもしれない」

　１軍では、一つのミスが負けに直結する。だからこそ、荒木監督をはじめとする２軍首脳陣は、１軍で必要となる基礎の部分を徹底的に教え込んだ。２軍合流当初は着替えや水分補給のタイミングが分からず「みんなが（次のメニューの）準備しているのに、まだ水を飲んでいるとか。それがスタートだった」という。

　そんな状況から、清宮は地道にプロの「いろは」を吸収していった。最初はバタバタだった試合前の準備も、２軍で結果を残す頃には「次への準備が整ってから、次のメニューに移れるようになってきた。そういう“間”を取れるようになった」。少しの遠回りを経て、昇格への準備が整った。

　「ここ（２軍）でいろいろなことをやる期間が、彼にとっては大事だった。病気をして良かったということはないけど、そういう期間を取れたことがすごくよかった」。清宮が放ったプロ１号は、多くの人に支えられて生まれた。（日本ハム担当・小島　和之）