【日本ハム】有原、初回２被弾から粘った３連勝「次はもっと長いイニングを」

◆ソフトバンク３―５日本ハム（１２日・福岡ヤフオクドーム）

　日本ハムの有原航平投手（２５）が４勝目をあげた。ソフトバンク戦（ヤフオク）に先発し５回を１０安打３失点。初回に２本のソロを浴びながらも、１１７球を粘投。３、４、５回は零封し流れを引き寄せた。自身今季初の３連勝で、チームを４月３０日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）以来の２位浮上に導いた。

　有原が辛抱強くマウンドを守った。初回、中村晃に先頭打者本塁打を浴び失点。「タカガールデー」でピンク一色に染まったヤフオクＤ。黄色い声援が鳴りやまない中、３番・柳田にも中越え本塁打を許した。「ショックとか言っている場合じゃない。切り替えて抑えないといけないので」。後続に連打を許して作った２死二、三塁のピンチでは、７番・高田を１３２キロのフォークで空振り三振に仕留めた。

　５点の援護をもらって上がった２回も、中村晃の適時打で失点。だがここからギアが入った。「もうこれ以上の失点は許されない。なんとか低めに抑えて、ボール球をうまく振らせようと思った」。低めのフォークを有効に使い、計１０安打を許しながらも、３回以降は零封。流れを失わないまま、責任投球回を全うしベンチに下がった。

　エースとして納得はできない。「連戦の中で、長いイニングを投げないといけない。そこはすごく申し訳ない」。リリーフ陣５人を投入せざるを得ない状況を作ってしまったことに反省。だが栗山英樹監督（５７）は「苦しみながらも丁寧に丁寧に持っていったことに意味がある」。試合を作った右腕の投球を評価した。

　有原の粘投でチームも連勝し、２位に浮上。西武の４連敗で首位との差は３・５に縮まった。「次はもっと長いイニングを投げられるように」。チームを勝利に導き自分を納得させられる完璧な投球を、右腕は追い求める。（秦　雄太郎）