【ロッテ】加藤、井口監督のクビ宣告で目覚めた４安打４打点

◆西武２―１１ロッテ（１２日・メットライフドーム）

　加藤が“右打席”で振り抜いた打球は、一瞬で左翼フェンスを直撃した。６点リードの５回１死二塁。代わった直後の左腕・小石のスライダーを捉え左越え適時二塁打。２、７、９回には“左打席”で安打を放ち４安打４打点。８日に１軍昇格した両打ち男が大暴れだ。２回は打者一巡の猛攻で一挙５得点。２試合連続２ケタ得点で連勝し、サンライズレッドのＣＨＩＢＡユニホームで、今季初勝利を飾った。

　開幕前の２月２２日。練習試合・中日戦（北谷）でエース左腕・大野雄が途中からマウンドに。通常は右打席だが自信が持てず井口監督に「（右と左）どっちで打てばいいですかね？」と質問。指揮官からは「そんなの自分で考えろ！　分からないなら野球、やめちまえ！」と“クビ宣告”を受けた。結果が出ず左打ち一本でいくか悩んでいた矢先の喝に目が覚めた。その後は右２左８の割合だった練習を改め、右打ちも猛練習した。井口監督は「課題の右打席で打って本人も自信になるでしょう」と笑った。

　新人だった５年前のこの日は、プロ初打席初球アーチをマーク。「あれ今日、５月１２日？　全然考えてなかった」と忘れていたが、スタンドで見守った両親に「いいところを見せられてよかった」。５・１２が改めて忘れられない日になった。