【日本ハム】昨年史上最遅プロ初アーチ男・中島「びっくり」逆転満弾

◆ソフトバンク３―５日本ハム（１２日・福岡ヤフオクドーム）

　まさかの一撃に、ヤフオクＤの３万８５３０人の観客が打球を見上げた。２回１死満塁。中島が放った打球はテラス席を越え、右翼席最前列に着弾した。静まりかえるタカ党と、歓喜で爆発する三塁ベンチ。対照的な両軍をよそに、アタマ真っ白でダイヤモンドを１周した。今季１号。人生２度目のサク越えが逆転満塁弾だ。「皆さんびっくりしていると思いますけど、僕が一番びっくりしています」。照れるように笑いながら、本塁を踏みしめた。

　２年前にはＴＢＳ系「水曜日のダウンタウン」で、「人生で１度も本塁打を打ったことがないプロ野球選手」と紹介されたこともある、球界屈指のカットマン。プロ１号もヤフオクＤだった。１７年７月３０日のソフトバンク戦。初本塁打に要した打席として、プロ野球史上最遅となる通算２２８７打席目のアーチだった。あの時はテラス席だが、今度は文句なし。「福岡で打てるっていうのはいいこと」。高３まで過ごした地元での一発に、笑顔で言った。

　これには通算８６８本塁打のソフトバンク・王貞治球団会長（７７）も「あのホームランはまいった」と降参した。新選手会長に就任した今季は不振に苦しみ、１１日はスタメン落ち。「最近、打ててなかったので、いい場面で打てて良かった。（本塁打は）忘れます」。ワザ師が、チームを２位に浮上させた。（秦　雄太郎）

　◆中島　卓也（なかしま・たくや）１９９１年１月１１日、福岡県生まれ。２７歳。福岡工高では甲子園出場なし。２００８年ドラフト５位で日本ハムに入団。１４年からレギュラーに定着すると、１５年には盗塁王と遊撃でベストナインを獲得。１７８センチ、７３キロ。右投左打。独身。年俸８６００万円。