【楽天】５度目の３連敗　内田がチーム日本人トップの４号ソロで意地

◆楽天２―５オリックス（２３日・楽天生命パーク）

　楽天は２３日、オリックス戦（楽天生命）に敗れ今季５度目の３連敗となった。「７番・一塁」でスタメン出場した内田靖人内野手（２２）は、７回に４号ソロを放つなど３打数２安打１打点。持ち味の長打力を発揮し、存在感を示している。

　迷いなく振り切った。２点差の７回、先頭で打席に入るとオリックス２番手・黒木の初球、１４８キロ直球をとらえた。１点差に迫る、左越え４号ソロ。「手応えはありました。点を取られた後だったので、何とか塁に出ようと思っていた。初対戦だったので、直球を狙って振りにいった結果です」と振り返った。

　結果でアピールを続けている。５月の再昇格以降は３１打数８安打、打率２割５分８厘。突出した数字ではないが、８安打の半分にあたる４本がフェンスオーバーと、インパクトは十分だ。梨田昌孝監督（６４）も「アゲインストの風も関係なかったね」と賛辞を送った。

　４本塁打はチームの日本人トップ。それでも、再昇格後で１６三振という数字も残り「（配球面？）そこは今後の課題です」と反省も忘れなかった。「負けてしまったので、勝利につながるホームランを打っていきたい」という言葉通り、勝負を分ける一発を狙っていく。（山口　泰史）