【阪神】ロサリオＶ二塁打！一発→沈黙“スランプの法則”打破

◆阪神２―０ヤクルト（２４日・甲子園）

　２試合連続でヒーローインタビューを受けたロサリオは誇らしげだった。

　「皆さんの前でヒットを打てて、チームに貢献できて、本当に最高の気分」。８回、福留が申告敬遠で歩かされ、２死一、二塁で迎えた第４打席。３番手・近藤の高めに浮いたスライダーを強振した。

　打球は、前進守備を敷いていた中堅・青木の頭を越えてラバーフェンスを直撃した。決勝の２点二塁打となり、塁上で喜びを爆発させた。「いい感じで打てたし、すごい気持ちよかった。いいコンタクトができた」。甲子園では１８打席ぶりの安打で、チームを４位に再浮上させた。

　まさに瀬戸際での一打だった。それまでの３打席とも走者を置いて凡退。金本監督は「あれを見ると代打も考えたんだけど」と、４番打者への代打策を思案していた。それでも「片岡ヘッドと２人で（指示し）、真っすぐは見逃し、三振でもいいからスライダー一本でいかせよう」と託し、結果は吉と出た。

　一発を打てば沈黙するという「スランプの法則」も打ち破った。延長１０回に決勝の２号２ランを放った４月３０日の広島戦（マツダ）後は１３打席、５月８日の巨人戦（東京Ｄ）で３号ソロを看板に直撃させた後は１７打席も無安打が続いた。だが、今回は２２日のヤクルト戦（倉敷）での４号２ランから６打席目での殊勲打。雨天中止となった前日（２３日）に披露した金髪姿を元の黒髪に戻し臨んだ一戦で、負のデータも止めた。

　チームは２連勝で５カードぶりに勝ち越した。２５日から宿敵・巨人との３連戦（甲子園）に向け、悩める４番が景気づけの一撃を見せつけた。（長尾　隆広）